记得小时候看电视剧《天龙八部》的时候，其中曾说道山茶花另有个名字叫曼陀罗花，而且满山茶花的王夫人庄园也被称作“曼陀山庄”。为此我还特意翻查了下原著，曼陀罗也是被认为是山茶(Camellia spp.)的一个别名，也就是说，二者被认为是同一种植物。但事实并非如此：山茶与曼陀罗，其实是完全不同的两种植物。
从图一和图二对比可知，曼陀罗和山茶花的差别还是很大的，二者之所以会被混为一谈，大概是因为明朝《二如亭群芳谱》里的一句话：“山茶，一名曼佗罗树。”也就是说，山茶花确实有个别名叫“曼佗罗树”，但要注意的是这个别名中的“树”字和“佗”可不能省略掉，“树”字就不多说了但山茶花的“佗”并非曼陀罗花的“陀”，虽然是一字之差但还是说明了山茶并不是曼陀罗。
曼陀罗是来自茄科的一种草本植物，又叫洋金花、野麻子、醉心花、闹羊花、凤茄花等，在我国大江南北都比较常见。夏秋季开花、花呈白色、紫色或淡黄色，漏斗型，边缘五裂。全株有毒，以果实和种子毒性最大，有强烈的麻醉效果，因为其中含有的天仙子碱是副交感神经抑制剂的一种，它可使人产生幻觉，昏迷麻痹，肌肉松弛，汗腺分泌受到抑制。武侠小说中神秘的“蒙汗药”据记载正是由曼陀罗制成。而为关公刮骨疗毒的华佗大夫，他给人动手术用的“麻沸散”，据唐代孙思邈《华佗神方》的记载，主料之一也是这曼陀罗。现今曼陀罗虽可入药，但因为毒性大很少使用。
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